Исследователи бедности обращают внимание на то, что в культуре бедняков отношение к труду было более почтительным, чем в культуре элит. Для бедняков труд всю историю бедности был в первую очередь тяжёлым физическим процессом, который не всегда приводил к улучшению их жизни. Линейной зависимости между работой и наслаждениями для бедняков не существовало.